Het kasteel van Montségur

Ongeveer 120 im ten Zuiden van Toulouse ligt de ruine van het kasteel van Montségur. Zowel de ligging als het drama maken van Montségur een boeiende plaats.

De ligging

Montségur ligt op een ongelooflijke plaats op 1207 meter hoogte, met aan drie kanten steile rotsen. Het kasteel is dus slechts vanaf 1 kant toegankelijk, waardoor het een moeilijk te nemen vesting was. Aanvankelijk was het een tamelijk onbelangrijk kasteel, meer een versterkt dorp. Dat bleef zo tot Gulhabert de Castres de Heer van de streek verzocht Montségur tot hoofdstad van de ketterse kerk uit te roepen.

Aanval

Vanuit Montségur vertrok in 1242 een klein legertje, tegen de inquisiteurs Guillaume Arnaud en Etienne de Saint-Thibéry. Zij werden in Avignonnet gedood. De koning en de paus waren toen van mening dat Montségur een vijand was die beslist verslagen moest worden.

Belegering

Montségur mag dan een ligging hebben die het kasteel bijna onneembaar maakte, zoiets heeft echter ook een nadeel: het moet bevoorraad worden. Dat is een zwak punt bij een belegering. De belegering van Montségur heeft geduurd van de zomer van 1243 tot 1 maart 1244. Pierre de Mirepoix dwong toen een wapenstilstand van 15 dagen af.

Overgave

De Katharen stonden toen voor de keuze tussen het afzweren van hun geloof of de brandstapel. 225 Katharen zijn hun geloof trouw gebleven en kozen ervoor levend verbrand te worden. De plaats waar die brandstapels gestaan hebben, heet nu 'Prat dels Crémats'. Dat betekent 'Weide der Verbranden'.

De klim

Het kasteel van Montségur bereik je klimmend. Het is een klim van 200 meter over een zigzag-weggetje van haarspeldbochten. De stenen van het pad kunnen glibberig zijn als het geregend heeft, zorg dus voor goede wandelschoenen. Neem drinken mee, want boven is alleen de ruine, er zijn geen consumpties te verkrijgen. Helemaal aan het begin van het pad staat een gedenksteen voor de Katharen, een klein stukje verder kun je een kaartje kopen....

Dit artikel maakt deel uit van de Special Vakantie ten Zuiden van Toulouse.