Alexandrië in Egypte: enkele bezienswaardigheden

Alexandrië is een grote havenstad in het noorden van Egypte. De stad ligt aan de mediterrane kust op ongeveer 183 km van de hoofdstad Caïro en is een van de grootste steden in het land. De bruisende stad met haar rijke verleden bezit ontelbare bezienswaardigheden uit verschillende periodes. Dit zorgt voor een unieke sfeer die nergens anders in Egypte te vinden is.

Beknopte geschiedenis

Alexandrië werd in 331 voor Christus gesticht door Alexander de Grote. De stad groeide uit tot de grootste en belangrijkste metropolis in het oude Egypte. Het was een bekend wetenschappelijk centrum en vormde gedurende een lange periode de hoofdstad van het land.

Toen Arabische troepen in 642 na Christus de macht overnamen werd Alexandrië een belangrijke havenstad en handelscentrum.
Gedurende de 15e eeuw bleef ze omwille van haar strategische ligging steeds welvarend. Aan het begin van de 16e eeuw braken verschillende epidemies uit waarbij de administratie zwaar verwaarloosd werd. De machtige stad raakte in verval en aan het begin van de 18e eeuw had ze haar grandeur dan ook volledig verloren.

In de 19e eeuw won Alexandrië terug aan belang wegens de katoenindustrie, maar de moderne stad vertoonde slechts weinig overeenkomsten met het Alexandrië van weleer. Aan het begin van de 21 eeuw werd Alexandrië de tweede hoofdstad van Egypte, ze droeg bij tot de nationale economie en werd een belangrijke vakantiebestemming.

Bezienswaardigheden

Omwille van haar rijke verleden bezit de mooie havenstad tal van bezienswaardigheden gaande van de oudheid tot de 21 eeuw. Het is uiteraard onmogelijk ze allemaal op te noemen. Hieronder volgen enkele voorbeelden die zeker een bezoekje waard zijn.

Bibliotheek

In de oudheid bevond zich in Alexandrië een bekende bibliotheek. Dit gebouw staat er ondertussen niet meer maar in 2002 werd een nieuwe bibliotheek gebouwd ter ere van zijn befaamde voorganger. Het nieuwe gebouw is niet alleen mooi, het is ook een plaats waar kunst, geschiedenis, filosofie en wetenschap elkaar ontmoeten.

Fort Qaitbey

Dit is een van de hoofdattracties van de stad en een waar icoon. Het Fort biedt een prachtig uitzicht over de Middellandse Zee en ook over de stad zelf. Het gebouw lijkt op een sprookjeskasteel wat het extra aantrekkelijk maakt voor kinderen.

Montazah complex

Dit koninklijk zomerverblijf langs de kust werd aan het einde van de 19e eeuw gebouwd door Khedive Abbas II, de toenmalige heerser van Egypte en Sudan. Op het terrein bevinden zich twee paleizen en zeer aantrekkelijke tuinen. Het eerste paleis werd gebouwd in 1892 en deed dienst als jachtverblijf voor de koning. Dit gebouw werd gedurende de jaren zeventig van de vorige eeuw omgevormd tot presidentieel zomerpaleis. Het tweede paleis is groter en heeft een unieke stijl. Het werd in 1932 door koning Fuad gebouwd. Het gebouw is ondertussen een museum geworden en biedt een historisch overzicht over de kunst en geschiedenis van de laatste Egyptische koningshuizen. Het Montazah complex is open voor het publiek, de prachtige tuinen zijn goed onderhouden en je kunt er ontspannende wandelingen maken.

St. Mina

Het klooster van St. Mina is een orthodox klooster ten westen van de stad. Het moderne klooster is gebouwd op de ruïnes van een oud pelgrimsoord.

Chatby

Deze necropolis werd toevallig ontdekt in 1893. De prachtige graven met hun rotsversieringen bootsen de stijl van de oude Griekse huizen perfect na. Elk graf heeft een deur die naar een gang leidt en twee kamers. Je vindt er vooral zuilen en valse deuren.
De graven lijken op kleine musea met sarcofagen en beelden van de oude Egyptenaren tijdens de Romeinse regering.

Nationaal museum van Alexandrië

Het nationaal museum is gelegen in een gerestaureerd paleis en bezit talrijke historische voorwerpen waaronder glaswerk, zilver, porselein en kostbare juwelen uit de periode van Mohammed Ali. Zoals te verwachten in een Egyptisch museum vindt je er ook enkele mummies.

Amfitheater

Het Romeins theater ligt in het centrum van de stad en werd ontdekt tijdens opgravingen in een nabijgelegen park. Het werd gebouwd in de tweede eeuw na Christus en beschikte oorspronkelijk over een groot auditorium. In een latere periode werd het theater aangepast waarbij het auditorium verkleind werd.

Besluit

Alexandrië is nog steeds een juweel aan de Middellandse kust. Het is een stad boordevol geschiedenis en een intrigerende plaats waardoor deze stad als enige in Egypte een Boheemse sfeer heeft die velen zal bekoren. Geniet van het verleden en van de verschillende vreemde culturen. Kortom, Alexandrië moet je gezien hebben.