Space Needle: de iconische toren van Seattle

Niet alleen is de Space Needle de nummer één toeristische attractie van Seattle, het was ooit het hoogste gebouw ten westen van de Mississippi en is nog steeds een van de meest merkwaardige gebouwen van de stad. Maar wat de Space Needle echt interessant maakt is het ronddraaiend restaurant dat zich bovenin de toren bevindt. Hiervandaan heeft men een prachtig uitzicht over de skyline van de stad.

Wereldtentoonstelling

Wie omhoog kijkt in Seattle ziet zwevend boven de skyline iets dat nog het meest doet denken aan een UFO uit een Hollywoodfilm. Waar je werkelijk naar kijkt is het bovendek van de Space Needle, origineel onder de naam Space Cage gebouwd in Seattle Centre voor de wereldtentoonstelling van 1962. De tentoonstelling had een futuristisch thema genaamd Century 21 en trok meer dan 2,3 miljoen bezoekers.

Ontwerp

Het eerste ontwerp voor de Space Needle was gebaseerd op de langgerekte betonnen Stuttgart Tower in Duitsland. Dit ontwerp was uitgetekend op een placemat in een koffiehuis door Edward E. Carlson, de toenmalig president van Western International Hotels. Carlson had een gebouw in gedachten met er bovenop een structuur die eruit zou zien als een vastgebonden ballon. Na aanpassingen door de architect John Graham werd de Space Needle een 185 meter hoge, driebenige toren met een erbovenop een gewelf in de vorm van een vliegende schotel. Bovendien werden er glazen liften toegevoegd die in 43 seconden de reis van de grond naar de top maken.

Kleuren

De Space Needle is geverfd in haar unieke set kleuren zoals Astronout White, Orbital Olive en Re-entry Red Ter gelegenheid van haar vijftigjarige verjaardag is de Space Needle in 2012 voor een zomer geverfd in Galaxy Gold, dezelfde kleur verf die tijdens de wereldtentoonstelling gebruikt is. Dit is echter niet de enige tijdelijke make-over die de Space Needle over de jaren heen gehad heeft. Onder andere het logo van de Huskies, het American footballteam van de University of Washington heeft de toren gesierd na de winst van de Rose Bowl in 1992. Ook is de toren ooit omgetoverd tot een gigantisch rad van fortuin.

Bovenin de vliegende schotel

Uitzicht

Wie de trip naar boven maakt, heeft vanaf het indoor- en outdoor-observatieplatform een schitterend uitzicht over de skyline van Seattle, de Pudget Sound, de Cascade Range en de Olympic mountains. Op foto's van de skyline van Seattle lijkt het vaak alsof de Space Needle ver boven de wolkenkrabbers uitsteekt. Dit komt doordat de toren zo'n anderhalve kilometer van downtown Seattle vandaan ligt en over het algemeen op de voorgrond wordt gefotografeerd.

SkyCity Restaurant

Bovenin de schotel bevindt zich tevens een ronddraaiend restaurant. Dit restaurant, dat vroeger de 'Eye of the Needle' genoemd werd, draagt nu de naam SkyCity. Het restaurant blijft in beweging door een simpele energiezuinige elektrische motor van slecht 1,5 pk. Hoewel ronddraaiende restaurants tegenwoordig niet meer zo ongebruikelijk zijn was het restaurant in de Space Needle pas het tweede ter wereld. Het eerste, ontworpen door dezelfde architect, bevond zich in een winkelcentrum in Hawaï.

Lunar Orbiter

Bijzonder op het menu van SkyCity is het rokende dessert genaamd de Lunar Orbiter. Dit iconische dessert is geïntroduceerd tijdens de wereldtentoonstelling van 1962 en is nog steeds het best verkochte gerecht op het menu van SkyCity. Wie de rokende ijscoupe geserveerd krijgt beleeft een futuristische ervaring.

Praktische informatie

openingstijden

Het observatieplatform is elke dag van de week geopend van 10 uur 's ochtends tot half 10 's avonds.

De openingstijden van SkyCity Restaurant zijn als volgt

• Brunch: zaterdag en zondag van 10.00 tot 14.45
• Lunch: maandag tot en met vrijdag van 11.30 tot 14.00
• Diner: zondag tot en met donderdag van 16.30 tot 20.15 en vrijdag en zaterdag van 16.30 tot 21.15

Tijden zijn geraadpleegd in november 2016, actuele informatie is te vinden op de website van Space Needle.

entree observatieplatform

Entreebewijzen kunnen gekocht worden aan de voet van de toren, voor bezoekers van SkyCity Restaurant is de toegang tot de toren en het observatieplatform gratis.