Nepal: Kumari, de levende Godin

De Hindoe's kennen veel goden, minstens driehonderd. De Kumari is een levende Godin, zij bewoont een menselijk lichaam. Je kunt haar o.a. vinden in Kathmandu, in Kumari House, op een steenworp afstand van The Royal Palace. O.a., want ook sommige andere plaatsen hebben een eigen Kumari, maar die zijn minder belangrijk dan de Kumari van Kathmandu.

Kumari

Kumari is een Godin die woont in het lichaam van een jong meisje. Het meisje is afkomstig uit de Newar Shakya kaste, de kaste van de goudsmeden. De Kumuri woont in het lichaam van dit meisje, dit meisje is dus de Kumari, tot het meisje bloedt. Dat kan zijn door een verwonding, maar ten laatste door haar eerste menstruatie. En dan komt er een nieuwe Kumari.

Test

Maar hoe weet je nou wie die Kumari is. Welk meisje heeft deze Goding verkozen als tijdelijke woning? Welnu, daarvoor bestaat een test. Alle ouders die hopen dat de Kumari hun dochter gekozen heeft om haar lichaam tijdelijk te bewonen, brengen hun dochter (ongeveer drie jaar oud) naar de tempel.

Het kind blijft, samen met de andere kanditaten, een nacht in de tempel. En de priesters doen hun uiterste best de kinderen bang te maken. De Kumari is herkenbaar aan haar onverschrokkenheid. Ze is niet bang te maken.

Geen angst

Het meisje dat niet bang te maken is, is de Kumari. Ze is tot haar eerste verwonding waarbij ze bloedt, of tot haar eerste menstruatie, de levende Godin. En zo wordt ze ook behandeld. Ze wordt weggehaald bij haar ouders (een hoge eer) en gaat wonen in Kumari House. Ze mag niet gefotografeerd worden, behalve op de hoogtijdagen waarop ze in een draagstoel wordt rondgedragen.

Je kunt haar wel zien, als je geduld hebt. Je moet geduldig op de binnenplaats van haar huis wachten tot ze het verkiest voor het raam te verschijnen. Zwaar opgemaakt. Je kunt ook de gids die je naar de binnenplaats van haar huis gebracht heeft wat geld geven. Dat wil haar verschijnen wel eens bespoedigen.

De prijs

Vanuit Westers perspectief gezien is de prijs die dit verkozen kind betaalt voor een paar jaar Godin zijn, erg hoog, ook in haar latere leven. Hindoe-mannen geloven dat de man die trouwt met een ex-Kumari ten hoogste nog een half jaar zal leven. De ex-Kumari trouwt over het algemeen niet. Nog niet zo lang geleden heeft de Nepalese regering voor de ex-Kumari de enige sociale voorziening in Nepal in het leven geroepen: zij krijgt een levenslang pensioen.

Dit artikel maakt deel uit van de Special Nepal.