Vervoer in Thailand

In Thailand delen auto's de weg met allerlei vervoersmiddelen: fietsen, brommers, scooters, motors, driewielige tuktuks, samlors (fietstaxi's), songtaews (grote tuktuks met twee banken), taxi's, minivans, bussen en natuurlijk voetgangers. Het lijkt een wonder dat al dit verkeer zich vredig tussen elkaar kan begeven.

Veiligheid

Reizen over de weg in Thailand is over het algemeen veilig. De wegen zijn goed, de mensen rijden vreemd maar voorzichtig en de betere bussen zijn prima. Toch tonen de harde cijfers een ander beeld. De laatste cijfers van 2002 tonen een stijging aan in het aantal ongevallen met auto's. In 2002 waren 91.623 mensen betrokken bij ongevallen, waarbij er 13.116 overleden en 69.313 gewond raakten. Verkeerongelukken komen in Thailand vooral voor rond feestdagen zoals Nieuwjaar en Songkran (Thais nieuwjaar, 12-15 april). In 2002 waren er op deze momenten respectievelijk 585 en 567 doden en 34.303 en 38.098 gewonden. Verstandige mensen reizen voor deze hoogtijdagen of blijven thuis.

De meest kwetsbare groep zijn zonder twijfel de brommerrijders. In 2002 belandden 142.852 mensen in het ziekenhuis door een ongeval met een brommer of scooter, maar zij vormen dan ook ruim 65% van alle geregistreerde vervoersmiddelen. Wie zich met een scooter op de Thaise wegen begeeft, is bij deze gewaarschuwd.

Auto's

De meeste Thais rijden in Japanse auto's en pick-ups zijn erg populair. Het is heel normaal om mensen te vervoeren in de laadbak. Op de weg heb je alle soorten bestuurders die je elders ook vindt: de zondagsrijders, de maniakken, enz. Maar omdat in Thailand de regels wat minder in acht worden genomen, lijken er meer maniakken te zijn. Links en rechts inhalen zonder richtingaanwijzer is geen probleem. De maximumsnelheden zijn vergelijkbaar met Nederland, net als de snelheidsovertredingen. De meeste mensen hebben echter respect voor de andere weggebruikers en letten goed op. Als voetganger is oversteken redelijk eenvoudig (behalve in Bangkok), omdat bestuurders voor je stoppen.

Als buitenlander kun je een auto huren en dit is in verhouding goedkoop. De huurprijs begint rond 1200-1400 baht per dag bij een lokale verhuurder en zo'n 2200 baht is de startprijs bij een wereldwijd bekende verhuurder. Zorg ervoor dat de auto een topverzekering heeft en dat er een goede wegenkaart is. Omdat Thais verkeer links rijdt, is een portie zelfvertrouwen ook handig. Let erop dat de hendels van de richtingaanwijzer en de ruitenwissers precies aan de andere kant van het stuur zitten. Een grodel dragen is verplicht.

Fietsen

Er zijn weinig fietsers in Thailand, maar dat betekent niet dat het onveilig is. Bestuurders verwachten brommers van alle kanten, dus als fietser wordt er op je gelet. In 2002 gingen er toch nog 21.685 voetgangers en fietsers naar het ziekenhuis door een ongeval, dus blijf alert. De meeste wegen hebben een redelijk brede zijstrook, dus je kunt eenvoudig uit de buurt blijven van de auto's naast je. De Thais fietsen weinig, maar fietsverhuur is in populaire gebieden aanwezig voor de buitenlanders. Verwacht een prijs rond 50 baht per dag voor een goede fiets. Voor langere fietstochten kun je een andere prijs afspreken.

Brommers en scooters

Voor Thais die zich geen auto kunnen veroorloven, zijn de brommers en scooters een perfecte uitkomst. Hele families worden erop vervoerd; drie of vier mensen op één scooter vormen absoluut geen uitzondering. Het vormt vaak ook een ideaal middel voor goederenvervoer of dient als fruitstandje met een aangelaste uitbouw. Een rijbewijs en helm zijn verplicht (boete 200 baht), maar de politie doet slechts af en toe aan handhaving en helmen zijn vaak van inferieure kwaliteit. Brommers kunnen aan alle kanten opduiken en gaan veel harder dan 40 km/h. In een grote stad als Bangkok is een scooter vaak beter dan een auto, simpelweg omdat je tussen het verkeer door kunt. Bangkok staat bekend om haar absoluut afschuwelijk verstopte wegen.

Als buitenlander kun je vaak eenvoudig een brommer huren, startprijs is 100 baht per dag in minder toeristische gebieden. Hiervoor krijg je een 100 cc brommer met helm. Een betere brommer is uiteraard duurder, net als de prijs in drukkere gebieden. Aan het eind van de dag moet je de tank weer opvullen. Ga hiervoor naar een winkel waar flessen staan met rood-oranje vloeistof, want dat is geen ranja! Je paspoort of een ander identiteitsbewijs wordt bewaard als onderpand. Let op voor de uitlaat, want oude brommers hebben geen hittebescherming en dan bezorg je jezelf eenvoudig een Thaise tatoeage (=brandlitteken boven de enkel).

Bussen

Wie zich supergoedkoop tussen steden wil begeven, is in Thailand het beste af met de bus. Iedere plaats heeft een busstation (of bushalte) waar keuze is uit verschillende bussen. Thailand kent vijf busklassen.

De derde klasse is heel erg basic en rijdt alleen korte afstanden, bijvoorbeeld van een kleine plaats naar een stad in de buurt. Tweede klasse gaat over langere afstanden en biedt matig comfort. De been- en schouderruimte is voor westerlingen net voldoende. Airconditioning is soms aanwezig, soms niet. Tweede klasse bussen zijn vaak ouder en doen daarom langer over dezelfde afstand. Vooral in berggebied zijn ze erg langzaam. Derde en tweede klasse bussen kunnen tijdens de reis met een simpel handgebaar gestopt worden, dus er stappen genoeg mensen tussendoor in en uit. Uiteraard verlengt dit de reistijd.

Eerste klasse is een goede optie voor een reis tussen 4-5 uur. De prijs is goed, het comfort in orde en airconditioning is standaard. Een eerste klasse bus stopt niet voor elke wuivende hand, maar soms wel op grotere stations onderweg. Vaak is er ook een sanitaire stop en eetmogelijkheid (dit geldt ook voor tweede klasse). Voor langere reizen is een VIP bus aan te raden. De beenruimte is hier aanzienlijk beter en een hostess deelt eten, drankjes en eventueel dekens uit. De topklasse onder Thaise bussen is de Super VIP met heel veel beenruimte en een supersnelle bus. Uiteraard is de prijs hoger naarmate de bus beter is, maar meestal is het verschil het extra gemak waard.

De meeste bussen in Thailand vertrekken in de ochtend of vroege avond. De keuze is beperkt gedurende de middaguren en soms stopt de service geheel na de middag. De meest comfortabele bussen vertrekken soms slechts één keer per dag en zijn over het algemeen alleen besxhikbaar naar grote, populaire bestemmingen. In afgelegen gebieden is het daarom goed om de bustijden naar een grotere stad te noteren bij aankomst.

Andere vervoersmiddelen

Behalve auto's, brommers en bussen zijn er nog een aantal andere populaire vervoersmiddelen in Thailand. Het bekendst zijn de tuktuks, genoemd naar het harde geluid wat ze maken. Tuktuks zijn omgebouwde brommers. De bestuurder zit vooraan en achter hem/haar is zitruimte voor 2-3 personen. Rond toeristische attracties en busstations staan ze vaak op klanten te wachten. Voordat de rit begint, moet je de prijs afspreken om te voorkomen dat een ridicuul bedrag gevraagd wordt. Onderhandelen is absoluut nodig, want een blank gezicht betaalt meer dan een Thai. Wie niet in de herrie en stank wil zitten, kan kiezen voor een rustigere vervoermiddel: de samlor (fietstaxi) of songtaew. Songtaew vertaalt letterlijk naar "twee banken". Songtaews zijn omgebouwde pick-ups die onder een overkapping aan weerszijden twee banken hebben. Deze rijden vaste routes als vervanging voor grotere bussen, maar zijn ook voor persoonljke afstanden te huur. Verwacht ook te onderhandelen met de bestuurder van een samlor of songtaew.

Wie niet wil onderhandelen of airconditioning nodig heeft, kan een taxi aanhouden (alleen in grote steden). Taxi's zijn duidelijk herkenbaar aan hun afwijkende kleuren en een taxibord op het dak. Normaalgesproken rijden de chauffeurs op de meter, maar het is verstandig om op te letten dat die wordt aangezet om problemen te voorkomen.

Minivans worden meestal gebruikt om toeristen op een tour te vervoeren of vanuit een touroperator. Er zijn soms waarschuwingen over onbetrouwbare operators die een super VIP bus beloven en je dan vervolgens in een minivan stoppen of operators die te veel mensen in één oude minivan stouwen. Probeer na te gaan bij de Tourism Authority of Thailand of je operator geregistreerd staat of ga af op goede verhalen van andere vakantiegangers. De minivan-bestuurders staan bekend om hun aggressieve rijgedrag, dus vraag ze gerust om voorzichtiger te rijden als het nodig is.

Wegennetwerk

De wegen zijn over het algemeen goed in Thailand, misschien wat minder glad dan westerlingen gewend zijn. De bewegwijzering op de meeste wegen is ook in de vertaling beschikbaar. Wegenkaarten zijn in boekhandels verkrijgbaar en er zijn voldoende opties die ook de vertaling bieden. De A to Z Atlas biedt zelfs een indicatie van de toestand van de weg en geeft aanbevolen routes met een andere kleur aan.

Er zijn in Thailand weinig echte snelwegen met op- en afritten, behalve de tol-expressways in Bangkok en Highway 2 vanuit Bangkok richting het oosten. De meeste hoofdwegen zijn te vergelijken met provinciale wegen, al dan niet tweebaans. Op deze hoofdwegen heb je te maken met alle andere verkeersdeelnemers en er zijn stoplichten. Met name in het bergachtige noorden kan het erg vervelend zijn dat er alleen een bochtige eenbaansweg is, want de vrachtwagens gaan maar langzaam de berg op. De wegen hebben meestal een brede groenstrook of betonnen afscheiding tussen de rijbanen. Voor een afslag naar rechts is het dan nodig om een U-bocht te maken bij de aangelegde punten. Het voelt wat onveilig om het razende verkeer in te draaien, maar Thais zijn galant al is alertheid gewenst.

Lees meer over Thailand in mijn special: Thailand © 2008 - 2009 Jantrao, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 16-01-2008, laatst gewijzigd op 15-04-2008. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Jantrao is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Thailand als vakantieland: Een vakantiebestemming welke de laatste jaren in populariteit is toegenomen, is ongetwijfeld Thailand. Het aantal reizen wat wordt aangeboden naar Thailand breidt zich steeds verde…
• Het Verre Oosten, Thailand: Thailand is een favoriet vakantieland van veel Nederlanders. Reizen in Azië is goedkoop en je komt in een totaal andere cultuur. Na de tsunami van 2004 is Thailand vaak in het nie…
• De beste ideeën voor een rondreis Thailand: De beste ideeën voor een rondreis Thailand Een rondreis Thailand is heel bijzonder, u maakt niet alleen kennis met de typische bezienswaardigheden, maar u ziet ook…
• Koers van de Thaise baht: De Thaise Baht is de munteenheid van Thailand. De munt heeft haar naam als sinds de 19e eeuw. De Baht kan gebruikt worden om in Thailand mee te betalen. Dit artikel biedt informatie…
• Vakantie Thailand: Het Koninkrijk Thailand is een land in het Zuid Oosten van Azie en heerlijk voor een tropische vakantie. In het oosten grenst Thailand aan Laos en Cambodja, in het zuiden aan Maleisie en d…

Bronnen en/of referenties

• http://divetheworldthailand.com/thailand-tourist-information.htm
• http://www.tarc.ait.ac.th/research.php
• Tanaboriboon, Y. & Satiennam, T. (2005). Traffic accidents in Thailand. IATSS Research, vol. 29, nr. 1. http://www.iatss.or.jp/english/research/29-1/pdf/29-1-11.pdf