Wales en zijn kastelen

Wales heeft de reputatie dat er per vierkante km meer kastelen zijn dan in welk land dan ook. Of dat nu terecht is of niet, er bevinden zich hier inderdaad talloze burchten en ruïnes. Voor een kasteelliefhebber zoals ik een ware lust. Het gaat te ver om ze allemaal te bezichtigen. Want ook de rest van Wales is de moeite waard om te bekijken. Daarom heb ik een selectie gemaakt van vier kastelen die zeker de moeite waard zijn voor een bezoekje. Veel plezier bij het lezen van de beschrijvingen.

Cardiff Castle

Ik start bij Cardiff Castle, om de doodeenvoudige reden dat dit midden in de hoofdstad van Wales staat. (artikel verwijzing). De fundering van het kasteel dateert uit de tijd van de Romeinen (dus 2.000 jaar geleden) die hard moesten vechten om de bevolking in dwang te houden. De donjon in het midden van het bouwwerk is gebouwd door Willem de Veroveraar. Hij was de hertog van Normandië en van 1066 tot 1087 koning van Engeland.

Tijdens de 17e eeuw werd het kasteel tijdens een burgeroorlog verwoest. De markies van Bute, die in toen emigreerde vanuit Schotland naar Engeland nam de restauratie twee eeuwen later onder handen. De kroon in de klokkentoren wijst op de Schotse afkomst van de familie Bute. Voor deze ingrijpende restauratie contracteerde Bute de extraverte William Burges als ontwerper in. Dit resulteerde in een bonte mix van stijlen. Van middeleeuws tot Arabisch en sprookjesmotieven in de kinderkamer. Kamers vol details en overladen met motieven. De Arabische kamer met zijn cederhouten interieur. Het kasteel geeft een goed inzicht in de lifestyle en het wereldbeeld van de maatschappelijke crème de la crème tijdens de regeerperiode van koningin Victoria. Dit Victoriaanse tijdperk werd gekenmerkt door een zelfgenoegzaamheid die voortkwam ui de geweldige bloei van handel en industrie.
De nadruk lag op uiterlijke goede zeden en fatsoen. Een bezoekje waard dus!

Caernarfon Castle

Het beroemdste kasteel van Wales is Caernarfon Castle. In het Wales is de schrijfwijze Caer-yn-Arfon en betekent ‘fort bij Môn’, dat wil zeggen bij het eiland Anglesey. Dit eiland ligt helemaal in het noordwesten van Wales. De burcht, gebouwd tussen 1285 en 1322 door de Normandiër Hughes d’Averanches, staat op de muren van de voormalige Romeinse vesting Segontium. Hij moest in de 11de eeuw het veld ruimen voor de landsheren uit Wales. Een eeuw later kwam de burcht in handen van Edward I. Hij legde een ‘iron ring of Castles’ aan bedoeld om Wales te onderwerpen. Caernarfon Castle was onderdeel hiervan.

Ook nu nog zijn er banden met het Engelse koningshuis. In 1969 werd prins Charles hier tot Prince of Wales gekroond. In de Queens Tower is een expositie gewijd aan het oudste infanterieregiment van Wales, de Koninklijke Fuseliers.

Harlech Castle

Hoog boven de Tremadog Bay, in het nationaal park Snowdonia troont Harlech Castle. Edward I liet dit kasteel in 1283 bouwde. Na zeven jaar werd de bouw voltooid. Het is een prachtige middeleeuwse vesting, met een prachtig uitzicht vanaf de toren; een sterk staaltje van strategische architectuur. Hoewel men dacht dat dit fort onneembaar was, is het toch diverse malen veroverd. In de 15e eeuw was het afwisselend in het bezit van de Engelsen en de Welshmen.

Powis Castle

In de 13 eeuw werd dit kasteel, oorspronkelijk dienend als vesting, gebouwd precies op de grens van Engeland en Wales. Pas later kwam het in handen van de graven van Powis. Toen enkele jaren geleden de laatste erfgenaam is overleden, werd het kasteel overgedragen aan de National Trust (monumentenzorg). Bij een bezoek word je direct gefascineerd door de schoonheid van zijn barokke tuin die dateert uit 1688. Torenhoge heggen rond de paadjes en hangende terrassen. De familie Powis had nauwe contacten met familie die in India woonde. De kunstschatten en alledaagse voorwerpen uit deze koloniale tijd zijn nog terug te vinden in het kasteel (het Clive of India Museum). Het gunt je een blik op de Britse levenswijze in India.
Ook het interieur is bijzonder. Het heeft de uitstraling van de hoge adel. Waarschijnlijk is dat de reden dat ook prins Charles hier ooit wel eens heeft overnacht. © 2007 - 2009 Bikkel, gepubliceerd in Buitenland (Reizen en Recreatie) op 27-11-2007. Het auteursrecht van dit artikel ligt bij de infoteur. Zonder toestemming van Bikkel is vermenigvuldiging van dit artikel verboden. Meer...

Verwante artikelen

• Soorten kastelen: Kastelen zijn behalve prachtig ooit ook belangrijke vestigingen geweest voor heersende partijen. Kastelen waren erg sterk en moeilijk in te nemen waardoor ze ideaal waren voor de oorlog. Ma…
• Vastgoed & een kasteel kopen in Belgie: Een tweede eigen huis lijkt vele mensen wel wat. Vaak een huis ver weg. Maar wat vindt ervan, om een kasteel te kopen in Belgie. Dichtbij, mooi en aantrekkelijk.
• Wales en zijn hoofdstad Cardiff: Cardiff, een oude stad maar tegelijkertijd ook de jongste hoofdstad van Europa. Zo’n 2.000 jaar geleden stichtten de Romeinen dit stadje aan de rivier de Taff. Er gebeurde ec…
• Reistips: Engeland (Regio Ludlow en Portsmouth): Hier volgen enkele tips om uw vakantie in Engeland helemaal compleet te maken. Als u verblijft in de buurt van Ludlow of Porthsmouth in Engeland, dan zijn de…
• Zuid-Frankrijk: Katharenland: In West-Europa ontstond tussen de 11e en de 13e eeuw een religieuze beweging die in ieder land anders genoemd werd. In Zuid-Frankrijk werden de aanhangers van deze stroming Kath…