Het Thaise Loi Krathong festival en de riviergodin verering

Naast Songkran op 13 april, Wian Thian in februari en de verjaardag van de Koning op 5 december is Loi Krathong het belangrijkste Boeddhistische evenement van het jaar. Het heeft van oudsher het doel om de riviergodin Mae Kong Ka te bedanken, voor een goede afvoer van al het gevallen regenwater. Daartoe wordt gebeden en een bloemstuk als vaartuig het water ingelaten, om zo het bedankje over te brengen. Het wordt gebruikt om jezelf of een naaste te vereren of een speciaal gebedje aan de hemelpoort af te leveren. Wat is de aanleiding geweest van dit feest en waarom is het een belangrijk punt binnen de Thaise cultuur?

Thaise Loi Krathong

• Aanleiding van het feest
• Ook een bootje laten varen
• Feesten
• De Khom Loi oplaten

Aanleiding van het feest

Aan het eind van het regenseizoen komt er een grote hoeveelheid water door de Chao Phraya rivier. Omdat het land in een delta vorm ligt – als een half kommetje, waarbij al het water naar het laagst gelegen punt stroomt – zal een grote concentratie water uit het noorden naar het zuiden worden afgevoerd. Reeds zevenhonderd jaar terug gedurende Sukhothai dynastie deed de dochter van een Brahmaan priester geheten Nang Noppamas een bedankje aan de rivier, omdat al het water goed was gepasseerd zonder veel schade te berokkenen. Sinds die tijd wordt ieder jaar in de twaalfde maand – overeenkomstig de laatste week van oktober en de eerste drie weken van november – bij de juiste maanstand (vollemaan) door het overgrote deel van de Thaise bevolking een bootje in het water gelaten. Het wordt de Krathong genoemd en is bevat de heilige Lotusbloem, met een brandende kaars en drie tot negen wierookstokjes. Deze verering van de riviergodin Mea Kong Ka stamt oorspronkelijk uit India, alwaar iedereen de heilige rivier de Ganges aanbidt en bedankt.

Ook een bootje laten varen

De dag dat mensen naar de rivieroevers trekken om het feest te vieren, zul je velen reeds tegen 19.30 bij de tempels aanwezig zien. Er zijn velen die voor het gezin, de partners, of een dierbare een bootje willen laten varen. Het is dus een punt van bezinning binnen de Thaise cultuur, net alsof je in de kerk een kaarsje voor een speciaal iemand opsteekt. Uiteraard kan het voor jezelf, maar het kan ook voor een naaste zijn die net is overleden. Dat houdt in dat ook jij als toerist voor een speciaal iemand hieraan mee kunt doen. Je kunt bij een tempel het bootje van jouw keus uitzoeken, waarvoor vaak een kleine vergoeding wordt gevraagd orde grootte 100 tot 150 Bath. Gebruik drie wierookstokjes voor diegene die nog onder ons zijn, echter pas negen wierookstokjes toe voor diegene die reeds zijn overleden. Je kunt ook zelf een bootje maken, maar je moet er dan op letten dat het van biologisch afbreekbaar materiaal is samengesteld. Het is bij wet verboden om niet afbreekbaar materiaal te gebruiken, omdat het vervuilend werkt.

Feesten

In Bangkok zul je na het te water laten van de Krathong geen speciaal feest vinden, omdat velen de volgende dag gewoon weer gaan werken. Toch vind je op het terrein van de tempel (Wat) vele kraampjes met heerlijk eten en leuke bezigheden. In de meer noordelijke provincies zoals rond Chiang Mai kun je wel uitbundige feesten vinden, welke soms enkele dagen aanhouden. Loi Krathong vormt voor de Thai een belangrijke jaarlijkse gebeurtenis, waar in sommige delen van het land extra veel aandacht aan wordt gegeven. Daarnaast wordt op vele plekken in het land siervuurwerk afgeschoten. Zeker in het centrum van Bangkok nabij grote bruggen of tempels zul je siervuurwerk zien.

De Khom Loi oplaten

Een speciale adembenemende ervaring is het om collectief tijdens de volle maan de Khom Loi op te laten. Dit is een tegenhanger van de Krathong, echter heeft evenveel betekenis. Het is een kleine hete luchtballon, welke je met een aantal personen oplaat. Daarin zit een kaars, waarmee opgesloten lucht wordt vastgehouden. Door de verhitte lucht gaat de ballon vanzelf stijgen tot in de hoge hemel. Op een gegeven moment lijkt het alsof er duizenden kleine brandende gele sterren aan de hemel staan. Het wordt bijvoorbeeld uitbundig gedaan nabij Chiang Mai zoals in Mae Jo, maar je kunt het ook in andere delen van het land vinden. Ook in Bangkok wordt het wel gedaan, echter is het vanwege het vliegverkeer niet toegestaan.

Lees verder

• De belangrijkste tempels van Bangkok: tradities en don’ts
• Uitwaaien, slenteren en vermaak in de parken van Bangkok
• Mooiste, indrukwekkende en shockerende museum Bangkok
• Het lotuseffect noodzakelijk binnen de Thaise cultuur!