Het Wekeromse Zand

In de provincie Gelderland ligt het Wekeromse Zand. Een gebied dat bestaat uit bos, heide, bouwland en een zandverstuivingsgebied. In 2006 zijn de raatakkers aangekocht door het Geldersch Landschap, waardoor het gebied nu ongeveer 520 hectare groot is.

Ontstaan van het Wekeromse Zand

Al in 800 voor Christus bewoonden mensen het Wekeromse Zand, maar pas in de Middeleeuwen kreeg het gebied door overmatige houtkap en overbegrazing het zwaar te verduren. Bebossing verdween en heidevelden verschenen, echter werden op deze velden schapen geweid en plaggen gestoken. De heide kreeg niet voldoende tijd om zich hiervan te herstellen en zo verdween de begroeiing en ging de bodem stuiven. Boeren aan de oostkant van het gebied legden in de zestiende eeuw eikenwallen van noord naar zuid aan om hun akkers tegen het stuivende zand te beschermen. Dit werkte helaas niet voldoende, waardoor ze aan het eind van de negentiende eeuw, begin twintigste eeuw de grove den aanplantten. Deze boomsoort vermeerderde zich explosief waardoor een groot deel van het gebied begroeit raakte. Van de oorspronkelijke 300 hectare rond 1800, was er in 1993 nog maar 14 hectare over. Door opnieuw stukken bos te kappen en de begroeide stuifduinen te plaggen, is het stuifzandoppervlak weer toegenomen en is het totale gebied nu ongeveer 520 hectare groot.

Stuifzandgebied

In open stuifzandgebieden heerst een microklimaat, wat wil zeggen dat in stuifzandgebieden het klimaat anders is dan in de omgeving er omheen. Hierdoor kunnen er alleen plantensoorten groeien die bestand zijn tegen enorme fluctuaties in temperatuur. Verder biedt het zand bescherming en onderdak voor een aantal insectensoorten en trekt het typische vogelsoorten aan.

Vegetatie

Op plekken waar het zand in de luwte ligt en waar het nauwelijks betreden wordt door mensen, ontstaat een zogenaamde pioniersvegetatie. Dit zijn planten die als eerste op een kale vlakte verschijnen. De planten die je op het Wekeromse Zand kunt aantreffen, zijn: algen, korstmossen, ruig haarmos, buntgras, zandzegge, heidespurrie en tasjeskruid.

Fauna

Naast een aantal bijzondere planten komen in dit gebied ook dieren voor die zich hier uitstekend kunnen handhaven. Enkele diersoorten zijn: graafwespen, mierenleeuwen, zandloopkevers, boomleeuwerik, boompieper, geelgors, tapuit, raaf, kruisbek, vossen, reeën en dassen.

Bosreservaat

Een deel van het Wekeromse Zand is afgeschermd en aangewezen als bosreservaat. In dit gebied bevinden zich moeflons, wilde haarschapen uit het Middellandse zeegebied, die hier in 1975 zijn uitgezet om vergrassing en dichtgroeien van het stuifzand tegen te gaan. De moeflons houden zich graag in dit afgeschermde gebied op, daar zij enorm schuw zijn.

Beheer van het gebied

Het beheer van het gebied is sinds 2006 in handen van het Geldersch Landschap en richt zich voornamelijk op het open houden en vergroten van het levende stuifzandgebied, het in stand houden van de heidevelden door begrazing van moeflons en het instellen van rustgebieden voor het wild.

Wandelen en fietsen

Op het Wekeromse Zand is een wandelroute van 7,5 km aangelegd, de route is voorzien van rode paaltjes. Op het hoofdkantoor van het Geldersch Landschap is een folder van de wandelroute met extra informatie over het gebied verkrijgbaar.
Ook zijn er mogelijkheden om met de fiets het Wekeromse Zand te verkennen.

Honden

Honden zijn welkom mits ze zijn aangelijnd. Ze zijn echter niet toegestaan in het gehele omrasterde gebied. De moeflons kunnen namelijk panisch reageren op honden.