Carnaval in Maastricht: Heerlijke chaos

Maastricht wordt vaak in reisbrochures genoemd als “de historisch hoofdstad van Nederland”, en is vervolgens herontdekt geworden als een “verfijnde wereldstad”. Tijdens het carnaval zet Maastricht echter alle regels overboord, en verandert de stad in een van de meest aparte plekken in Europa.

Carnaval in Maastricht: Heerlijke chaos

Maastricht staat bekend als een openlucht museum, met dank aan de prachtige architectuur van de stad. Door de jaren heen is Maastricht “het best bewaarde geheim van Nederland” geworden, een echte wereldstad (dankzij de nabijheid van België en Duitsland) voor mensen van het goede leven: toprestaurants met Michelin-sterren, een andere bar voor iedere dag dat je er verblijft, en ieder jaar weer een hotspot voor de kunstliefhebber dankzij TEFAF, de grootste kunst- en antiekbeurs ter wereld. Maar wanneer het carnaval de straten van Maastricht overneemt, gaan alle regels en ordelijkheid overboord: een fascinerend contrast. Laten we dit bevrijdende feest eens beter bekijken dat ieder jaar weer zoveel bezoekers trekt.

Het feest kan beginnen

Op 11 november om 11 uur geeft “Prins Carnaval” het sein voor het begin van Carnaval door middel van 11 kanonschoten. Het nummer Elf is een van de belangrijke symbolen van het feest, een traditie waar men vele verklaringen voor heeft: het is het nummer dat de Tien Geboden opvolgt, daarnaast veroorzaakt de “elf” als mystiek wezen een hoop gekheid, en is elf het nummer van de zotten.

Maar de officiele beschermheilige is het Mooswief, een standbeeld van een vrouw die groenten verkoopt op de markt. Dat brengt ons naar de eerste boodschap van het Maastrichtse carnaval: het lijkt misschien een bizar feest waar we advocaten gekleed in boa’s zien, of een groep onbekenden die dankzij het vloeien van het bier de beste vrienden zijn geworden, maar het is een feest met diepgaande tradities.

Aparte ceremonies

Elke buurt in de stad heeft een eigen carnavalsvereniging en organizeert verschillende activiteiten. De belangrijkste vereniging zijn de Tempeleers : zij zijn verantwoordelijk voor de officieele opening en afsluiting van het carnaval, de optochten, de verkiezing voor de Prins, en vooral om aan nieuwe generaties de “ware geest van het carnaval” over te brengen, zoals zij het al sinds hun kindertijd vieren.

De Tempeleers plegen een staatsgreep en stellen de Prins aan, die door middel van een geheime ceremonie wordt gekozen. Verslagen geeft de burgemeester de sleutel van de stad over aan deze nieuwe heerser, wiens missie draait om het overbrengen van het carnavalsgevoel aan de hele stad. De naam van de stad en diens vlag veranderen zelfs.

Prachtige chaos

Maar hoe verkleed je jezelf voor het carnaval in Maastricht? De regel is dat er geen enkele regel bestaat. Je ziet clowns, superhelden maar ook Vikingen en mythologische figuren. Vele mensen versieren hun gezicht met makeup of maskers, en er zijn veren in overvloed.

Een andere publiekstrekker zijn de Zaate Herremeniekes , ofwel de Bezopen Bands. Dit zijn amateur muzikanten die op straat carnavalsmuziek spelen – maar omdat ze niet professionals zijn, spelen ze vaak door elkaars muziek heen… Er is geen dirigent of een uniformiteit in kleding (dat zou namelijk te normal en geordelijk zijn), en het leuke is dat iedereen die thuis een instrument heeft ook kan meedoen aan de optredens, ongeacht diens muzikale kennis.

Dit zijn slechts een paar van de aparte fratsen welke te zien zijn tijdens het carnaval in Maastricht, wat je zelf kunt beleven wanneer je besluit mee te doen met deze bonte optocht. Denk er aan om op tijd een reservering te maken, want het carnaval is een van de drukste periodes voor hotels in Maastricht.