Het Rijk van Nijmegen

De geschiedenis heeft vaak vreemde grillen. In de loop der eeuwen zijn er onofficiële grenslijnen ontstaan die van streek tot streek lopen. Het rivierengebied tussen de Maas en de Waal is zo’n streek. Ooit vertoefde keizer Karel de Grote regelmatig in Nijmegen. De stad viel rechtstreeks onder het beheer van de keizer. Het werd de enige ‘rijksstad’ in de lage landen en het is daardoor dat de stad en de omgeving als Het Rijk van Nijmegen wordt aangeduid, een naam die nog altijd voortleeft en herinnerd aan de voornaamheid en zijn directe omgeving met onder andere de dorpen Niftrik, Groesbeek, Malden en Persingen. Het verleden is nog duidelijk zichtbaar in deze monumentale streek. Kastelen, landhuizen en eeuwenoude ruines liggen verspreid door het afwisselende landschap.

Velorama

Zodra je vanuit de noordelijke richting de rivier de Waal oversteekt, maak je direct kennis met het gezicht van de stad Nijmegen: de Waalkade. Vroeger het centrum van de handel nu een stijlvolle wandelboulevard met winkels en restaurants. Aan dezelfde kade ligt Nationaal Fietsmuseum Velorama. Allerlei fietsen kom je hier tegen: van de eerste loopfiets tot aan de fiets van de toekomst. De collectie van honderden fietsen en een enkele auto is het resultaat van de verzamelwoede van de heren Moed en Van Dijk: twee rechtgeaarde fietsfanaten. Kennismaken met andere aspecten uit het verleden kan bij Rijksmuseum GM Kam. Voormalig zakenman Kam begon rond 1900 met het verzamelen van oudheden voornamelijk afkomstig uit Nijmegen en directe omgeving. Een afdeling is gewijd aan het dagelijks leven in de Romeinse tijd.

Berg en Dal

Belangstelling wekken voor Afrika was in 1954 het doel bij het van start gaan van het Afrika Museum in Berg en Dal een dorp onder de rook van Nijmegen. Zonder ver te reizen kom je hier in aanraking met verschillende Afrikaanse culturen. Het in het park van het museum compleet nagebouwde Afrikaanse dorp geeft een beeld van dit intrigerende werelddeel. In het Bijbels Openlucht Museum, eveneens in Berg en Dal, wordt de wereld van de Bijbel in beeld gebracht. Verspreid over een bosrijk terrein zijn natuurgetrouwe reconstructies te zien van onder andere nomadententen, stadspoorten en een oosters dorpje. Aan de hand van gebruiksvoorwerpen wordt het dagelijks leven van de volkeren in Palestina in oude tijden aanschouwelijk gemaakt.

Hatertse vennen

Het Rijk van Nijmegen herbergt veel natuurgebieden waaronder de Hatertse vennen in Overasselt. Midden in dit bos, in de luwte van een kapelruïne, staat een oude eik. In eerste instantie niets bijzonders maar zodra je dichterbij komt zie je iets opmerkelijks: aan de onderste takken hangen lapjes stof. Sommigen zien er uit alsof ze er al eeuwen hangen verweerd door wind, zon en regen. De Koortsboom wordt deze boom genoemd. Sinds mensenheugenis gelooft men in de magische krachten van deze eik. Iemand die aan een koortsaanval lijdt, stuurt een bekende naar deze boom en laat een stukje stof van een door de zieke gedragen kledingstuk aan een van de takken hangen. En dan maar wachten op het wonder: de koorts moet verdwijnen.

Kekerdom

In het Rijk van Nijmegen is water al eeuwenlang vijand nummer 1. Talloze dijken zijn aangelegd om het volk tegen het water te beschermen. In de strijd tegen het wassende water neemt het dorp Kekerdom een opvallende plaats in. Hier staat het enige buitendijkse kerkje van Nederland: een overblijfsel uit de tijd dat er nog geen rivierdijken werden gebouwd. De sleutel van de kerk is verkrijgbaar bij een verderop gelegen boerderij.

Routes

Een leuke maar zeer inspannende manier om het Rijk van Nijmegen te leren kennen is de Vierdaagse. Minder inspannend zijn de talloze fiets- en wandeltochten. Zo’n beetje elk dorp heeft zijn eigen routes uitgezet om de bezoekers met de omgeving kennis te laten maken. Een klein dorp als Groesbeek heeft bijvoorbeeld al vier verschillende themagerelateerde routes zoals de Klein Amerika route e de Mookerheidetocht.