De piramide van Austerlitz

De piramide van Austerlitz is bouwwerk dat ter ere van de Franse keizer Napoleon is gebouwd. Het bouwwerk verwijst naar de slag bij Austerlitz en stamt uit 1804. De piramide van Austerlitz en het omliggende landschap zijn uitermate geschikt voor een dagje uit in de natuur.

Ligging en bereikbaarheid

De piramide van Austerlitz is gelegen op het hoogste punt van de Utrechtse heuvelrug. Het bouwwerk is te bereiken via de N224 ook wel de Zeisterweg genoemd. De piramide ligt midden in de driehoek van de plaatsen Utrecht, Amersfoort en Woudenberg. Het landschap in de directe omgeving rondom de piramide is vrij van bomen, het overige omliggende landschap is omgeven door bomen.

Geschiedenis en ontstaan

De piramide van Austerlitz werd in 1804 gebouwd en opgeleverd. Het bouwwerk bestond uit een aarden monument in piramide vorm geïnspireerd op de piramides in Egypte. Op de top van de piramide werd een houten obelisk gebouwd. Het gehele bouwwerk was in ongeveer 30 dagen klaar.

De piramide is gebouwd door het Franse en Bataafse leger, opdrachtgever voor de bouw was de Franse generaal Marmont. De oorspronkelijke opdracht voor Marmont was het opzetteen van een leger uit Franse en Bataafse soldaten. Er werd uiteindelijk gekozen voor een open heide gebied nabij Zeist. Na het rekruteren van de benodigde manschappen liet de generaal een aarden bouwwerk bouwen in de vorm van een piramide.

De piramide was ter ere van Napoleon, generaal Marmont had namelijk samen met de beroemde Franse veldheer gestreden in Egypte en had sindsdien veel respect voor hem. Koning Lodewijk van Napoleon doopte in augustus 1806 het bouwwerk tot piramide van Austerlitz. De naam Austerlitz is een verwijzing naar de slag bij Austerlitz (Tsjechië) die op 2 december 1805 gevoerd werd tussen 75.000 Franse troepen en 90.000 tegenstanders bestaande uit onder andere Oostenrijkse en Russische troepen.

Na enige tijd werd de Piramide van Austerlitz gerestaureerd omdat het in verval raakte door invloeden van weer en wind. In 1894 werd de op de plaats van de houten obelisk een stenen versie geplaatst. De houten obelisk werd namelijk al in 1808 afgebroken. Vandaag de dag is de piramide van Austerlitz nog steeds te bezichtigen.

Huidige functie

Tegenwoordig kan men de piramide van Austerlitz weer bezichtigen en beklimmen. Daarnaast zijn er
rondom de omgeving van de piramide tegenwoordig verschillende wandelroutes die variëren in afstand. De piramide zelf is start en finishpunt voor diverse routes. Ook lopen er nog een aantal routes die per fiets kunnen worden afgelegd, deze zijn door de ANWB aangegeven.

In de omgeving van de piramide van Austerlitz ligt ook het attractiepark Austerlitz. Hier is een grote speeltuin gesitueerd met verschillende speeltoestellen en er zijn ook een aantal attracties aanwezig.
Daarnaast is er nog een informatiecentrum wat informatie geeft over de Franse tijd in Nederland (1795-1813) en de omgeving van de piramide. Het informatiecentrum is heeft een plaats in het oude koetshuis nabij de N224.

Restauratie

In 2001 t/m 2004 is de piramide van Austerlitz wederom gerestaureerd omdat deze zeer sterk in verval was geraakt. In deze periode is ook besloten om de directe omgeving van de piramide bomenvrij te maken omdat dit rond 1800 ook het geval was.

Echter bleek na onderzoek dat rond eind 2004 de piramide enorm te lijden had van regen en andere weersinvloeden. Uiteindelijk zijn er in 2007 nog enkele aanpassingen aan de piramide gedaan waaronder het verstevigen van de hellingen en het aanbrengen nieuw trap.