The Highline: het groene New York

Voor de mensen die graag parken en tuinen bezoeken heeft New York naast het Central Park meer te bieden. Aan de westkant van Manhattan, vlakbij metrostation 8Av of 14th Street, lag tot de jaren 90 een goederenspoorlijn die op een niveau van 4 meter zich door het Meatpacking District heenslingerde. De spoorlijn verloor haar functie en overwoekerde. Sinds midden 2009 is het eerste deel van het transformatieproces van deze voormalige spoorlijn open voor publiek.

The Highline

Als park- en tuinfanaat denk je bij de stad New York in eerste instantie natuurlijk aan het overweldigende Central Park. Sinds het midden van 2009 heeft New York er echter een nieuwe ' groene' attractie bij: The Highline. Dat dit park ook nog een Nederlands tintje heeft wordt verderop onthult.

Historie

Vanaf 1980 rijden er geen treinen meer op deze goederenspoorlijn. De lijn was ooit bedoeld om op een ongestoorde en veilige manier goederen door de wijken van Manhattan te transporteren. Er is daarom destijds ook voor gekozen om de spoorlijn verhoogd aan te leggen. De gehele spoorlijn staat op poten en ligt op zo'n 4 meter boven straatniveau. De lijn slingert zich langs en soms zelfs door gebouwen heen. Na het in ongebruik raken van de lijn is er, na dreiging met sloop, voor gekozen om de spoorlijn te transformeren tot een lineair park. In 2003 wordt in een open ideeënprijsvraag iedereen opgeroepen om plannen aan te dragen voor de invulling van dit verwaarloosde stuk openbare ruimte in de stad. In 2004 is het winnende plan bekend en wordt in 2006 gestart met de werkzaamheden aan de eerste sectie van het plan. Voor het beplantingsplan wordt de Nederlander Piet Oudolf ingeschakeld.

Heden

Momenteel (2011) is het eerste deel van het totaalplan open voor het publiek. Vanaf metrostation 14th Street is de Highline te voet te bereiken. Met name in het weekend kan het erg druk zijn en is het file-lopen. De totale wandeling neemt ongeveer een uurtje in beslag. Onderweg zijn er voldoende mogelijkheden om even te zitten en er is ook een gelegenheid om wat te drinken. Ik was zelf in het najaar op een zonnige dag op de Highline en was als landschapsontwerper zeer onder de indruk van dit park. Het park vormt een fraai contrast met de hectiek van de stad die zich letterlijk onder je voeten afspeelt.