Villefranche-de-Conflent: Werelderfgoed van de UNESCO

Villefranche-de-Conflent ligt ingesloten in het dal van Têt. Deze vallei, in de streek Cerdagne in de regio Languedoc-Roussillon, is hetzij Frans hetzij Spaans eigendom geweest. Het roze getinte dorpje ligt achter zware vestingmuren en in de middeleeuwen was het al een belangrijk verdedigingspunt tegen de Moren. Na 1659 krijgt het stadje haar huidige uiterlijk.

Villefranche-de-Conflent: Werelderfgoed van de UNESCO in de Pyrénées-Orientales

Sébastian Vauban, commissaris-generaal van vestingwerken van Lodewijk XIV, en bekend van de bastions Belfort en Besançon, heeft het dorp geheel ommuurd. Om het plaatsje nog eens extra te beschermen, liet Vauban het Fort Libéria boven op de heuvels bouwen. U kunt dit fort via een duizend tellende onderaardse trap bereiken of gewoon met een... jeep.

Tarief Jeep + toegang Fort Libéria
Volwassenen: € 9.00
Kinderen ( 5 tot 11 jaar) : € 4.80
Tel.: 00. 33 (4) 68 96 34 01
www.fort-liberia.com

Wandelen door Villefranche-de-Conflent

Begin bij de Porte de France, aan de kant van het station en volg de rue St-Jacques. U komt langs allerlei wijnkelders en artisinat-winkeltjes met Catalaans aardewerk, glas, leer en kunst. Aan het einde van deze straat komt u bij de église Saint-Jacques. Loop even naar binnen en bekijk de beschilderde houten beelden uit Catalonië, het wijwatervat uit de 17de eeuw en de grafstenen met glimlachende doodshoofden.

Loop vervolgens over het roze marmeren plein en ga bij het etablissement Le Vauban rechtsaf en vervolgens linksaf. Vervolg de Rue St-Jean tot de Porte d’Espagne en sla dan rechtsaf. Loop langs de vestingmuur totdat u bij de volgende Porte aankomt.

U gaat onder de poort door. Sla nu weer linksaf. Vervolg de weg naar de Pont St-Pierre. Dit is tevens de toegang naar het Fort van Vauban. Keer om en ga terug naar de rue St-Jean. Ga linksaf langs de middeleeuwse toren en ga richting de Porte Roussillon. Vervolgens rechtsaf en u bent weer bij het beginpunt van de wandelroute.

Le Petit Train Jaune ofwel de Kanarie van de Cerdagne

Villefranche-de-Conflent is het beginpunt van het pittoreske spoorlijntraject van Le Petit Train Jaune. Deze spoorlijn is in 1903 geopend en wordt nog steeds door de SNCF, de Franse Spoorwegen, geëxploiteerd. Aan het begin van de 20ste eeuw zorgde dit boemeltje ofwel kanarie geheten, voor het vervoer van het ijzererts van Conflent. De Franse Catalanen maken tegenwoordig gebruik van deze spoorlijn tussen Villefranche-de-Conflent en het aan de Spaanse grens gelegen Latour-de-Carol. Maar ’s-zomers zijn het vooral de toeristen die plaatsnemen in de wagons geschilderd in dieprode en goudgele kleuren. Een bijzonder traject (62km) met veel niveauverschil. U gaat hier langs ravijnen, steile hellingen, door kloven over hangbruggen terwijl u de sprookjesachtige Pyreneeëndorpen, warmwaterbronnen, kasteelruïnes, groene zomerweiden en grimmige spelonken aan u voorbij laat trekken. Diegene met hoogtevrees zullen af en toe wel even moeten slikken.

Le Train Jaune
Youtube: Petit train jaune Départ du train de Villefranche de Conflent

Les Grottes des Grandes Canalettes

Op de weg naar het plaatsje Vernet-Les-Bains liggen la Grotte des Canalettes en la Grotte des Grandes Canalettes. Bezoek dit grottenstelsel dat al 30 tot 400 miljoen jaar oud is. Druipstenen, zuilen, kristallen en bodemlozen diepten. In de zomermaanden (juli-augustus) kunt u in genieten van een fraai licht- en klankspel in de ondergrondse zaal.

La Grotte des Grandes Canalettes
2 rue Saint Jacques
66500 Villefranche-de-Conflent
tel.: 00.33. (4) 68.05.20.20
www.grotte-grandes-canalettes.com
Dagelijks geopend van:
april - juni: 10.00 - 18.00
juli - aug.: 10.00 - 19.30
sept. - okt.: 10.00 - 17.30

Villefranche-de-Conflent: een van de mooiste dorpen in Frankrijk

Les Plus Beaux Village de France is een onafhankelijke organisatie die ernaar streeft het authentieke karakter van dorpen in Frankrijk zoveel mogelijk te bewaren. In 1981 werd deze organisatie in het leven geroepen door Charles Ceyrac, de toenmalige burgemeester van het dorpje Collonges-la–Rouge. Sindsdien hebben tientallen burgemeesters zijn voorbeeld gevolgd. Momenteel zijn er 154 dorpjes in 19 verschillende departementen aangesloten bij de organisatie Les Plus Beaux Villages de France. Zo ook het dorpje Villefranche-de-Conflent in de het departement Pyrénées-Orientales.