De mooiste dorpen in Frankrijk: departement Aisne en Oise

In het departement Oise ligt het mooiste bos van Frankrijk: la Fôret de Compiègne met een oppervlakte van 15.000 ha, gelegen op 84km van Parijs. Karel de Grote gebruikte het als jachtdomein. Louis XIV liet er een netwerk van paden aanleggen. Dit vergemakkelijkte het destijds populair geworden la chasse à courre ofwel jagen met windhonden. Enige tijd later verfraaide Napolein I het jachtdomein met ruiterpaden. Het was uiteindelijk Napoleon III die er honderden witte wegwijzers liet plaatsen.

Het departement Oise en La Fôret de Compiègne

Tal van wandel- en fietspaden doorkruisen vandaag de dag La Fôret de Compiègne. Thierry Douvry, oprichter van Picardie Forêt Verte: “Er zijn meerdere fietsroutes uitgezet. Sommige van deze pistes cyclables leiden naar het op een heuvel gelegen château Pierrefonds met de acht enorme torens. Maar voordat u het imposante kasteel boven de bomen ziet uitsteken, komt u langs het dorpje Vieux-Moulin en het door de Celestijner monniken gegraven étang Saint-Pierre. En uiteindelijk leiden alle wegen weer naar...de stad Compiègne. Het beginpunt van alle fiets- en wandelpaden”.

Het departement Aisne en les églises fortifiés

In het oosten, tegen de Belgische grens, ligt het departement Aisne. Een gebied met glooiende weilanden, kronkelende riviertjes, appelboomgaarden, kerken en kathedralen. Laon, de hoofdstad van dit departement was tijdens de Karolingische vorsten (751-987) de hoofdstad van Frankrijk en groeide uit tot een belangrijk religieus centrum. In de 12de eeuw bouwde men hier een kathedraal op een heuvel.

Deze montagne couronnée steekt nog steeds hoog boven de omgeving uit. In dit departement liggen ook de 66 églises fortifiées. Omdat het in de Thiéarche ontbrak aan burchten, dienden deze versterkte kerken in de 16de en de 17de eeuw als schuilplaats voor de bevolking. Ze hadden een aparte, hoog gelegen ruimte waar de bevolking leefde. De kerken, vaak uitgerust met vierkante donjon en ronde torens, waren voorzien van schietgaten en het luiden van de klokken bracht het naburige dorp op de hoogte van de komst van plunderaars.

Les Plus Beaux Village de France

Les Plus Beaux Village de France is een organisatie die er naar streeft het authentieke karakter van dorpen in Frankrijk zoveel mogelijk te bewaren en te promoten. In 1981 werd deze organisatie opgericht door Charles Ceyrac, voormalige burgemeester van Collonges-la–Rouge. Sindsdien hebben vele burgemeesters zijn voorbeeld gevolgd. Momenteel zijn er 154 dorpjes aangesloten bij de organisatie Les Plus Beaux Villages de France. Zo ook in het departementen Oise en de Aisne van de regio Picardië.

Parfondeval: een van de mooiste dorpen in het departement Aisne

De kerk van Parfondeval is een goed voorbeeld van een dorpje met een roodstenen église fortifiée. Deze 16-eeuwse kerk heeft een natuurstenen portaal in renaissancestijl. Verder vindt u er authentieke boerderijen, een gemeenschappelijke wasplaats, een watermolen en een raadhuis.

Gerberoy: een van de mooiste dorpen in het departement Oise

U wordt in Gerberoy verwelkomt door de zoete geuren van rozen. De vakwerkhuizen uit de 17de en 18de eeuw worden in het voorjaar opgefleurd met rozen en op de derde zondag in juni wordt hier -hoe kan het ook anders- la Fête des Roses georganiseerd. U kunt dan kennismaken met rozenkwekers en ... schilders. Dit bloemenfeest is in het leven geroepen door de postimpressionistische schilder Henri Le Sidaner. Deze schilder (1862-1939) vond dit dorp, zo inspirerend dat hij er rond 1900 ging wonen. Hij kocht de kasteelruïne van Gerberoy en toverde deze om in een plek met terrastuinen in Italiaanse stijl en ... een rozentuin. Het atelier van Le Silaner bevindt zich daar nog steeds en zijn kleinzoon woont tegenwoordig in dit dorpje dat zijn opa vereeuwigde op schildersdoeken.