De mooiste dorpen in Frankrijk: departement Aude

Les Plus Beaux Village de France is een organisatie die er naar streeft het authentieke karakter van dorpen in Frankrijk zoveel mogelijk te bewaren en te promoten. In 1981 werd deze organisatie in het leven geroepen door Charles Ceyrac, burgemeester van Collonges-la–Rouge. Sindsdien hebben veel burgemeesters zijn voorbeeld gevolgd. Momenteel zijn er 154 dorpjes in 19 regio’s aangesloten bij de organisatie Les Plus Beaux Villages de France. Zo ook het departement Aude, regio Languedoc-Roussillon.

Het departement Aude

Het departement Aude heeft verschillende landschappen: olijfbomen, wijngaarden, cipressen en sparren, maar ook heuvels, gorges, rivieren en vlakten. Het ruikt hier naar tijm, rozemarijn, dennenbomen en eiken. Hier ligt Narbonne, ooit hoofdstad van de grootste Romeinse provincie in Gallië. Narbonne is nu een middelgrote plaats die economisch afhankelijk is van de wijnbouw.

Aan de noordkant van het Canal de la Robine ontdekt u de middeleeuwse wijk met de Cathédrale Saint-Just en Saint Pasteur, de vele winkels en de goede restaurants. U vindt hier ook een van de boeiendste attracties van Narbonne: het Horreum. Daal af in het ondergronds doolhof van graanschuren en stortkokers uit de tijd van de Romeinen. In het departement Aude oftewel le Pays Cathare ligt ook de grootste intact gebleven middeleeuwse stad van Europa - Carcassonne - en het op de werelderfgoedlijst voorkomende le Canal du Midi.

De Aude is evenens bekend om zijn vele pittoreske dorpen, de abdijen en de wijnstreek Corbières.

Le Canal du Midi

In 1666 werd met de aanleg van het Canal du Midi begonnen. Lodewijk XIV gaf hiervoor zijn toestemming en zo ontstond de waterweg die de Middellandse zee met de Atlantische Ocean verbindt. Meer dan tweehonderd jaar is het als handelsroute gebruikt, maar langzamerhand hebben de binnenvaartschepen gezelschap gekregen van de pleziervaart. Het leven op Le Canal du Midi is sfeervol en rustgevend en de oevers worden omgeven door populieren. Laat rustig het landschap aan u voorbijglijden en aanschouw de bruggen met hun warme kleuren en de sluizen met hun unieke ovale vorm. Hoe aangenaam is het ook niet om op het ritme van de trage deining en in het door de bomen gefilterde licht langzaam weg te dromen.

Lagrasse: een van de mooiste dorpen in de Aude

Te midden van de woeste heuvels van de Corbières ligt het middeleeuwse dorpje Lagrasse. Volgens sommigen zou Karel de Grote opdracht hebben gegeven voor de bouw van de Abdij Sainte-Marie-d’Orbieu. Deze gold lange tijd als één van de rijkste abdijen van Frankrijk. De Franse Revolutie maakte hier echter abrupt een eind aan. Bezoek deze abdij en klim naar de toren waar u een prachtig uitzicht heeft over de groene wijnranken en de naar kamperfoelie geurende garrigues.

Ga terug in de tijd en wandel door dit schilderachtig dorpje met eeuwenoude straatjes met huizen in aardkleuren en roze daken. Bewonder de Pont Vieux - een boogbrug uit de 12 de eeuw - eet een saucisse à la Languedocienne en luister naar het zonnig accent van de lokale bevolking.