Vakantie in Italië: authentieke plaatsjes in Umbrië

Wie aan vakantie in Italië denkt, denkt meestal meteen aan Toscane. Grenzend aan Toscane ligt de regio Umbrië, minder bekend maar minstens even mooi en in de zomer veel rustiger. Umbrië is een kleine regio in het midden van de laars en wordt terecht het groene hart van Italië genoemd. In deze streek vind je nog die authentieke, als het ware ingedommelde dorpjes met kronkelende steegjes, prachtige vergezichten, keuvelende oudjes op een bank en de typische bar op het dorpsplein. In Umbrië geniet je volop van ‘la bella Italia’, ver weg van drukke steden en massa’s toeristen. Maak kennis met vijf van de mooiste stadjes en dorpjes in Umbrië.

• Corciano
• Deruta
• Montefalco
• Bettona
• Spello

Corciano

Volgens een oude legende heeft Corciano zijn naam te danken aan de mythische figuur Coragino, een metgezel van Odysseus. Het stadje ligt op een heuveltop, 15 km ten westen van Perugia. Corciano is op en top middeleeuws, de wallen rond het historisch centrum hebben al die eeuwen verbazend goed doorstaan. Wandel dit lieflijke plaatsje binnen door één van beide grote ingangspoorten, de Porta San Francesco of de Porta Santa Maria en ga tot op de Piazza Coragino, een plein met in het midden een waterput uit de 16de eeuw. Neem ook eens een kijkje in de chiesa di Santa Maria Assunta. Deze 13de-eeuwse kerk bevat kostbare kunstschatten o.a. de Tenhemelopneming van Perugino. In het Museo della Casa Contadina dat in een typische woning is ondergebracht kan je kennis maken met de tradities van het Umbrische boerenleven.

Deruta

Dit 15de-eeuwse dorpje ligt 15 km ten zuiden van Perugia en is heel bekend om zijn keramiek (majolica). De Porta di San Michele Arcangelo brengt je binnen de muren en je wandelt van de ene pottenbakkerij en keramiekwinkel naar de andere. De keramieknijverheid in Deruta dateert al van de 13de eeuw. De voorwerpen worden geglazuurd en met de hand beschilderd. Tijdens je rondwandeling kan je eens een kijkje nemen in één van de vele ateliers, de traditionele laboratoria om te zien hoe alles in zijn werk gaat. Vanzelfsprekend heeft dit pittoreske dorpje ook een interessant keramiekmuseum, het Museo Regionale della Ceramica.

Montefalco

Montefalco (‘Valkenberg’ in het Nederlands) ligt 11 km ten zuidwesten van Foligno. Dit dorpje is echt schitterend gelegen, hoog op een heuvel van waaruit je de hele Valle Umbra kan zien. Montefalco kreeg de bijnaam ‘balkon van Umbrië’ omwille van die uitzonderlijke ligging. Ook hier zijn de vestingmuren uit de 14de eeuw goed bewaard gebleven. Je komt het historisch centrum binnen door de Porta Sant’ Agostino en je wandelt naar de Piazza del Comune, een vijfhoekig plein met middeleeuwse palazzi, een stadhuis en twee kerken. Ook dit dorpje heeft zijn eigen museum, het Museo Civico di Montefalco. Het is ondergebracht in de kerk van San Francesco. Er zijn prachtige 15de-eeuwse fresco’s van Gozzoli te zien die het leven vertellen van de heilige Franciscus. Verder vind je hier ook een Geboorte van Christus van Perugino. Proef tijdens je bezoek aan Montefalco zeker eens een glaasje Sagrantino, een lekkere rode wijn uit de streek.

Bettona

Een heel charmant dorpje is Bettona, gelegen op 18 km ten westen van Assisi. De geschiedenis van Bettona gaat terug tot in de Etruskische periode. Hiervan getuigen de imposante vestingmuren rondom het dorp. Als je het centrum binnen wandelt, vallen meteen de 13de- en 15de-eeuwse huizen op. Aangekomen op de Piazza Giuseppe Garibaldi zet je je onder een parasol van bar Marini Walter, de enige bar op het dorpsplein. Bestel een heerlijke cappuccino en geniet van de zalige rust met op de achtergrond enkel wat Italiaans getater en de klokken van de Chiesa di Santa Maria Assunta die de tijd aangeven.

Spello

Als je van Perugia richting Foligno rijdt, zie je links Spello lang uitgerekt liggen op de flanken van de Monte Subasio. In het dorpje kan je overblijfselen uit de Romeinse tijd bekijken. De ingangspoorten Porta Consolare, Porta Ubrica en Porta Venere werden gebouwd in de tijd van keizer Augustus. Kleine middeleeuwse straatjes (in de zomer vol bloemen!) kronkelen omhoog, het is hier veel klimmen! Neem af en toe een rustpauze om vanuit de doorkijkjes in de steegjes te genieten van schitterende vergezichten. En neem de tijd om binnen te gaan in de Santa Maria Maggiore, een kerk uit de 12de/13de eeuw. Hier, in de Baglioni kapel, bevinden zich prachtige 16de-eeuwse fresco’s van Pinturicchio. Op het hoogste punt van het dorp zie je vanop de Piazza Cappuccini in de verte Assisi liggen en dichterbij het Romeinse amfitheater even buiten Spello. In tegenstelling tot Assisi word je in Spello niet overrompeld door een overdaad aan souvenirwinkeltjes maar je vindt er leuke winkels met typische streekproducten. De olijfolie van Spello is een aanrader, ze is bekend om haar uitstekende kwaliteit.