Grootste achtbaanbouwer komt uit Nederland

We zijn er allemaal gek op, achtbanen. Ze brengen ons op snelheden en hoogtes waar we normaal alleen maar van kunnen dromen, ze laten ons op verschillende manieren omwentelingen maken zonder dat we iets hoeven te vrezen. Allemaal erg leuk, maar wist je ook dat 's werelds grootste achtbaanbouwer uit Nederland komt? VEKOMA Rides Manufacturing B.V., of kortweg Vekoma, zal je wellicht weinig zeggen. Toch is de kans zéér groot dat je reeds meerdere malen in aanraking kwam met een van hun producten. Vekoma heeft namelijk het grootst aantal achtbanen op zijn c.v. staan, wel tweehonderd.

Het begon allemaal meer dan 80 jaar geleden toen de heer Hendrik op het Veld in 1926 zijn bedrijfje startte. Veld Koning Machinefabriek werd het gedoopt, hedendaags Vekoma. Het bedrijf specialiseerde zich voornamelijk in land- en mijnbouwmachines. In de jaren '60 zag Hendrik op het Veld de land- en mijnbouw echter sterk achteruitgaan en dus besliste hij om zijn kennis en techniek te gebruiken in nieuwe toepassingen. Dit leidde in 1967 tot hun eerste echte attractie, een reuzenrad. Het zou echter wachten zijn tot 1979 vooraleer Vekoma zijn eerste achtbaan kon bouwen. Sommigen kennen hem misschien nog, de Tornado uit Walibi Wavre (België) die jammer genoeg in 2006 op de schroothoop is terechtgekomen.

Alle treinen op de Python van links naar rechts: Arrow Dynamics - Vekoma - KumbaK

In de beginjaren dat Vekoma achtbanen produceerde deden ze dit niet zelfstandig maar hadden ze de Europese licentie van het Amerikaanse Arrow Dynamics gekocht. Hierdoor mocht Vekoma de achtbanen bouwen die Arrow Dynamics in Europa verkocht, enkel de treintjes werden door Arrow Dynamics zelf gebouwd. Na het failliet van Arrow Dynamics in 2002 is Vekoma de volledige eigenaar van het spoortype dat men vroeger onder licentie bouwde. Python in de Efteling is een voorbeeld van dit spoortype. Niet enkel het dit spoortype kunnen we terugvinden op deze baan, ook de oude Arrow Dynamics treintjes pronkten ooit op de Python. In de jaren '90 werden deze vervangen door de nieuwste Vekoma-treintjes en in 2005 door goedkopere KumbaK-treinen, ook van Nederlandse makelij.

De enige Nederlandse Boomerang-achtbaan: La Via Volta in Walibi World

Vekoma heeft zijn populariteit waarschijnlijk vooral te danken aan de kostenefficiënte banen die ze bouwt. Zo bieden ze de mogelijkheid om met hun 'Boomerang'-achtbaan zesmaal een inversie te maken met een spoorlengte van minder dan 300 meter. Dit type achtbaan is meteen ook de meest geplaatste aller tijden; jullie kennen ze ongetwijfeld als La Via Volta uit Walibi World of Cobra uit Walibi Wavre.

Behalve stalen achtbanen heeft Vekoma ook nog houten achtbanen gebouwd. Maar omdat het bedrijf zich op stalen achtbanen wil toespitsen bleef dat beperkt tot drie. Houten achtbanen Robin Hood in Walibi World en Weerwolf in Walibi Wavre zij beiden van de hand van Vekoma.

Niet enkel achtbanen staan in de catalogus van het bedrijf. Vekoma was ook pionier op vlak van de Mad House, waarmee ze een wereldprimeur hadden met Villa Volta in de Efteling. Daarnaast bieden ze ook reuzenraden, uitkijktorens (Pagode in de Efteling) en allerhande andere attractiesystemen.

Nederlandse en Belgische Vekoma-achtbanen

Ook vandaag nog bouwt Vekoma in een gestaag tempo aan nieuwe achtbanen, we geven je een overzicht van de nog bestaande achtbanen in Nederland en België.

Naam	Park	Land	Type	Opening
El Condor	Walibi World	Nederland	Suspended Looping Coaster	1994
La Via Volta	Walibi World	Nederland	Boomerang	2000
Robin Hood	Walibi World	Nederland	Wood	2000
Xpress	Walibi World	Nederland	LSM Coaster	2000
Mine Train	Attractiepark Slagharen	Nederland	Junior Coaster	2001
Tornado	Avonturenpark Hellendoorn	Nederland	Tornado	1990
Rioolrat	Avonturenpark Hellendoorn	Nederland	Junior Coaster	1996
Python	De Efteling	Nederland	Double Loop Corkscrew	1981
Vogel Rok	De Efteling	Nederland	Custom MK-900	1998
Super Achtbaan	Koningin Juliana Toren	Nederland	Junior Coaster	1993
Boomerang	Toverland	Nederland	Junior Coaster	2001
Boosterbike	Toverland	Nederland	Motorbike Coaster	2004
Boomerang	Bellewaerde Park	België	Boomerang	1984
Dream Catcher	Bobbejaanland	België	Swinging Turns	1987
Evolution	Bobbejaanland	België	Illusion	1989
Oki Doki	Bobbejaanland	België	Junior Coaster	2004
Coaster	Plopsa Coo	België	Custom MK-700	1989
Calamity Mine	Walibi Wavre	België	Mine Train	1992
Cobra	Walibi Wavre	België	Boomerang	2001
Loup Garou	Walibi Wavre	België	Wood	2001
Vampire	Walibi Wavre	België	Suspended Looping Coaster	1999