Carnaval Festival

Een bezoek aan de Efteling is niet compleet, zonder bezoek aan Carnaval Festival. De vrolijke poppetjes, de draaiende wagentjes en het irritante liedjes, maakt deze attractie zo populair. Maar wat stellen de poppetjes voor? Wat is het idee achter de attractie en hoe heeft deze zich geëvalueerd in de loop der jaren?

1984

Na de Python en het Spookslot was de Efteling in 1984 toe aan een meer kindvriendelijke attractie. Menig bezoeker zal zich nu ook realiseren dat Carnaval Festival in feite uit de toom valt binnen het Sprookjespark. Felle kleuren, gestileerde vormen en vrolijke muziek komt niet overeen met het mysterieuze en sprookjesachtige karakter van het attractiepark. Wellicht heeft dit te maken met het feit dat er geen enkele Efteling-ontwerper betrokken was bij de ontwikkeling van de attractie.

Joop Geesink

Deze externe ontwerper was bekend als ontwerper van ‘Loeki de Leeuw’, Joop Geesink. Joop Geesink had een poppenstudio en met zijn team mocht hij Carnaval Festival geheel ontwikkelen. Oorspronkelijk was de deadline 1986, maar doordat een andere grote attractie niet doorging, werd het toch 1984. Maar goed ook, want in dat jaar overleed Joop Geesink.
Geesink liet zich inspireren door Disney’s It’s a small world, maar maakte er wel duidelijk zijn eigen ding van. In een beweeglijk karretje reis je over een rail, langs verschillende culturen en volken, allemaal uitgebeeld met de typische Geesink poppen met hun rode neuzen. Tijdens de opening kreeg elke bezoeker van de Efteling dan ook een rode neus bij de ingang.
Een terugkerend figuur in Carnaval Festival is Jonkie, een narretje dat in verschillende kleuren steeds weer opduikt. Hiernaast is hij te zien naast de kikkers.

In de loop der jaren

In de loop der jaren hebben er vele veranderingen plaatsgevonden. Het grootste deel van deze veranderingen vonden plaats aan de buitenkant. Het plein, de ingang, het souvenirwinkeltje en zelfs de toiletten werden onder handen genomen. In 1998 kwam de nieuwe attractie Vogelrok op het plein van Carnaval Festival. Dit betekende een grote verandering voor Carnaval Festival. Het gehele plein (dat inmiddels het ReizenrijkPlein heet) werd gerenoveerd. Nieuwe bestrating, nieuwe lantaarnpalen, bloembakken en een nieuwe ingang voor Carnaval Festival. Het Plein werd van een Carnaval Festival Plein veranderd in een VogelRok Plein.
In 2005 vindt er weer een nieuwe verandering plaats. Loeki de Leeuw nam zijn intrede in Carnaval Festival.

PR-stunt

De Efteling verzon voor Carnaval Festival maar liefs twee succesvolle PR-stunts. Tijdens de opening was de eerste stunt. Zoals eerder vermeld werden tijdens de opening van de attractie rode neuzen uitgedeeld. Maar voorafgaand hieraan vond nog wat anders plaats. Marc Tamniau, het toenmalige hoofd van promotie, verzon een stunt. De neuzen werden met een vrachtwagen naar het park vervoerd. Echter onderweg is de vrachtwagen een paar van deze neuzen verloren, met als resultaat: Een gehele straat bezaaid met rode neuzen en de foto’s hiervan de volgende dag in de krant. Natuurlijk was het geheel in scène gezet, maar publiciteit leverde het zeker op.
In 2005, met de toevoeging van Loeki, vond de volgende stunt plaats.
Een klein persbericht trok onze aandacht:
HILVERSUM - Loeki de Leeuw is woensdag verdwenen uit het gebouw van de STER in Hilversum.

Een nog onbekende studentenvereniging uit Utrecht heeft hem naar eigen zeggen "gered" uit het stoffige archief, waar het leeuwtje na meer dan dertig jaar trouwe dienst dreigde weg te kwijnen. Een
woordvoerder van de STER bevestigde woensdagmiddag dat Loeki zoek is.

Een dag later het volgende bericht:
Loeki de Leeuw heeft een nieuwe verblijfplaats gevonden. Vanaf vrijdag 25 maart a.s. is hij één van de nieuwkomers van het Efteling-seizoen 2005. Op de openingsdag van het kersverse seizoen van het Kaatsheuvels attractiepark zal de bekende STER-leeuw te zien zijn in de attractie Carnaval Festival. Gisteren ´verdween´ Loeki nog spoorloos uit het kantoor van de STER in Hilversum. Naar verluidt om zich elders te gaan vestigen. De Efteling zal zich de komende jaren ontfermen over deze aardige leeuw, die tot eind 2004 op de Nederlandse televisie te zien was.

De publiciteit was weer gigantisch.