Toerisme Israël: Heilige Joodse graven (deel I)

Graven van heiligen nemen een belangrijke plaats in binnen de Joodse religie. Veel religieuze Joden bidden bij de graven voor voorspoed. In dit artikel komen de volgende graven aan de orde: Ari's graf, Graf van de aartsvaders, Babi Sali, Olijfberg, Graf van Honi Hame'agel, Graf van Koning David en Graf van Maimonides.

Ari's Graf en Mikve

Rabbi Isaac Luria (1534-1572) is de grootste figuur van Safeds gouden eeuw van de Kabbala. Hoewel hij slechts een paar jaar voor zijn dood in Safed woonden, liet de rabbijn, ook bekend als de Ari (een acroniem dat ook "leeuw" betekent in het Hebreeuws), zijn diepe sporen na in de stad en op de studie van het grote mystieke Kabbalistische werk, de Zohar.

De Ari's Mikve is gebouwd rond een kleine natuurlijke bron bij de hoofdingang van de oude begraafplaats. Op zijn sterfbed instrueerde Ari dat zijn lichaam hier zou worden gewassen. Gedurende deze voorbereidingen voor zijn begrafenis, vertelt de traditie dat hij wonderbaarlijk opsteeg om zichzelf onder te dompelen. Ongeveer 100 yards verderop de heuvel, ligt het graf van Ari. Groter dan de omliggende grafstenen heeft het ook een eeuwige vlam. Naast het graf van Ari ligt het graf van zijn zoon, rabbijn Moshe Luria. Een boom groeit vanuit zijn graf, waarop notities van gebeden hangen in een plastic tas. Op Ari's sterfdatum, de vijfde van de Hebreeuwse maand Av, wordt een grote herinneringsceremonie gehouden bij zijn graf.

Cave of Machpelah (Graf van de Aartsvaders)

Het Graf van de Aartsvaders is één van de heiligste plekken in het Land Israël. Het is de begraafplaats dat Abraham kocht voor zijn familie nadat Sara stierf (Genesis 23:8-17). Later begroeven Izaak en Ismaël Abraham hier (Genesis 25:9). Uiteindelijk werd het de rustplaats voor alle aartsvaders en aartsmoeders, behalve Rachel, die bij Bethlehem stierf.

Het gebouw over het graf is werkelijk verbazingwekkend in zijn omvang, complexiteit en oudheid. Grote muren gebouwd door Herodus de Grote, 2000 jaar geleden, ommuren het, terwijl het interieur een combinatie is van middeleeuwse architectuur, Arabische decor uit latere eeuwen, en synagogen gesticht na de hervestiging van de Joodse gemeenschap volgend op de Zesdaagse oorlog in 1967.

In één hoek van de grootste hal, met zijn huis-achtige graf voor Izaak en Rebekka, staat een koepel over de kleine opening in het feitelijke Graf van de Machpela. Een ander, kleinere kamer bevat de graven van Abraham en Sara en over een open binnenplaats liggen de graven van Jakob en Lea. Voor geplande bezoek uren, bel: 052-4295554.

Baba Sali

De Baba Sali, rabbijn Israel Abuhazera, wiens graf in de Negev stad Netivot ligt en een magneet is voor zo'n 600.000 bezoekers per jaar, was de loot van een leidende rabbijnse familie in Marokko. Geboren in 1889, kwam de Baba Sali op 70 jarige leeftijd in Israël wonen. Hij zonderde zichzelf af in zijn huis in Netivot, waar mensen zich verzamelden om zijn zegen te ontvangen, vooral voor gezondheid. Het centrale gedeelte van het Baba Sali complex is de witte grafkoepel, onderverdeeld in een mannen en een vrouwen sectie. Op de sterfdag van Baba, 4 Sjewat, verzamelen zo'n 100.000 mensen rond zijn graf. Een bezoek op dit tijdstip is een gelegenheid kennis te maken met de kleurrijke gewoonten van de grote Joodse Marokkaanse gemeenschap in Israël. Aanbidders brengen hele boxen met kandelaars in een grote oven bij de vrouwenafdeling en een variëteit aan alledaagse objecten worden geplaatst naast het graf in de hoop een zegen te ontvangen. Vrouwen dansen en zingen op het ritme van een drummer. In tegenstelling tot andere, meer oude rabbijnse graven, is de heilige traditie hier ook een levende, in stand gehouden door de zoon van de rabbijn, Baba Baruch.

Mount of Olives - Olijfberg

Joden laten zich sinds de oudheid begraven op de Olijfberg, waar volgens de Bijbel (Zacharia 14:4) de opstanding van de doden zal plaatsvinden wanneer de Masjiach (Messias) komt. De begraafplaats bedekt de gehele westelijke en grote delen van de zuidelijke hellingen.

De vroegste graven liggen aan de voet van de berg in de Kidron Vallei. Eén is er van de zoon van David, Absalom, een ander is van de Eerste Tempel priester Zecharia; een derde is van de zonen van Hezir, een priester familie die 2000 jaar geleden leefde.

Er werden constant in de geschiedenis Joden begraven op de berg behalve in de periode 1948-1967 toen Jeruzalem werd verdeeld. Onder de doden zijn de middeleeuwse rabbijn Ovadia van Bartenura; Eliezer Ben Jehoeda de vader van het modern Hebreeuws; de schrijver S.Y. Agnon en premier Begin en zijn vrouw Aliza. Bij het informatiecentrum kan men gegevens krijgen over de verschillende graven.

Graf van Honi Hame'agel

Het graf van Honi Hame'agel ligt aan de westkant van de stad Hazor Hagelilit in de Hula Vallei aan de voet van de Naftali Berg. De naam van deze rechtvaardige wijze, die in de eerste eeuw voor de gewone jaartelling leefde komt van een wonder: gedurende een tijd van grote droogte vroegen mensen Honi te bidden voor regen. De Talmoed vertelt dat Honi een cirkel trok, in het midden ging zitten en tegen God zei niet te bewegen totdat het zou gaan regenen. God zond toen zoveel regen dat Honi moets bidden om de regen te laten stoppen. Bezoekers reciteren rond zijn graf Psalmen. De traditie leert dat Honi niet alleen bad voor regen maar voor alle nood. De jaarlijkse ceremonie is in de lente en komt overeen met Onafhankelijkheidsdag.

Graf van Koning David

Het duizend jaar oude gebouw met het graf van David kende altijd pelgrims. Sommigen bidden en brengen eer aan de koning, terwijl anderen de hele dag heilige teksten lezen. Het graf is bekleed met een fluwelen kleed met de geborduurde woorden David Melech Israel Hai Vekayam, het eerste lied dat veel Joodse kinderen leren. Davids dood komt overeen met de avond van het Joodse feest Sjavoeot wanneer het de gewoonte is te bidden en de hele nacht te studeren.

Graf van Maimonides

Het graf van Maimonides ligt in het centrum van Tiberias en is één van de belangrijkste pelgrim plekken voor de Joden. Hij wordt beschouwd als één van de grootste wijzen met een groot analytisch vermogen. Hij was ook arts voor de moslim heerser Saladin. Hij maakte een speciaal gebed voor artsen, een Joods equivalent voor de Eed van Hippocrates. Maimonides stierf in 1204 in Cairo en werd begraven in Tiberias. Meer is te lezen in mijn special Toerisme: De Heilige Joodse stad Tiberias.

Meer over toerisme is te lezen in mijn special Toerisme Israël: Joodse attracties.

Lees verder

• Toerisme Israël: Historische plaatsen en plekken
• Toerisme Israël: Historische streken
• Toerisme Israël: Joods religieuze plaatsen
• Toerisme Israël: Musea