Toerisme - Tiberias II: Attracties

Naast zijn aantrekkingskracht als één van de vier "Heilige Steden" van het Land Israël, is Tiberias populair vanwege zijn vele archeologische overblijfselen, graven van heilige mensen, de Kinneret en de warmwaterbronnen. Er zijn vele hotels, variërend van luxe hotels tot jeugdherbergen alsook kosjere restaurants. Het mooie Meer van Galilea kan ogenschijnlijk vanuit de hele stad bewonderd worden vanwege de ligging op de top van een heuvel.

Warm waterbronnen

Ten zuiden van het moderne Tiberias ligt het Hamat Tiberias Nationale Park waar zeventien natuurlijke warm waterbronnen liggen wier gezonde krachten al duizenden jaren mensen hebben aangetrokken. Je kan het hete water zien en zelfs aanraken dat uit de grond voort stroomt. Naast de resten van de warme bronnen is de belangrijkste attractie van het park een synagoge die werd gebruikt toen het Sanhedrin gerechtshof in Tiberias lag. De synagoge kenmerkt een mozaïek vloer met een zodiac motief. Je kan ook de resten zien van overblijfselen van oude binnenplaatsen en muren en zelfs op de stenen banken zitten waar misschien de grote Joodse wijzen hebben gezeten. In het park kan je ook een Turks badhuis bezoeken die uit recentere tijd stamt.

Het water van de bronnen voeden de luxueuze Tiberias Bronnen Spa, waar je kan baden in de wateren van de beroemde warme bronnen. Voor de religieuzen zijn er gescheiden tijden voor mannen en vrouwen.

Een legende vertelt dat de geneeskrachtige bronnen geschapen werden ten tijde van koning Salomo: "Een aantal zieke mensen kwam tot de koning en zeide: O, koning Salomo, moge u voor eeuwig leven. Wijzer zijt gij dan alle mensen en gij hebt versierd Jeruzalem en gebouwd de Tempel, maar van welke betekenis is dit alles wanneer gij geen genezing kunt vinden voor onze ziekten, onze pijnlijke ledematen, onze gezwellen? Wij smeken u om hulp voor de arme zieken!"
De koning beval een groep demonen: "Luister demonen. In Galilea is een bron die als alle bronnen stroomt, maar met koud water. Ga naar de diepten der aarde en maakt het water van deze bronnen heet." De demonen, die bang waren voor Salomo, haastten zich naar de bron en maakten het water heet dat uit de diepte spoot. Maar toen de demonen hun werk aanvingen maakte Salomo hen doof, want hij wist, dat wanneer het bericht van zijn dood hun ter ore zou komen, zij hem niet langer zouden vrezen en zouden ophouden met het water heet te maken. Salomo is dood, maar de dove demonen hebben dit niet vernomen. Zij denken dat hij nog steeds in zijn paleis in Jeruzalem leeft en gaan voort met het water te verhitten."

Meer van Galilea (Kinneret)

De Kinneret (Meer van Galilea) is een populaire bestemming voor boten, vissen en watersporten.
Het is tevens de belangrijkste waterbron van Israël en wordt om die reden dan ook steeds grondig geïnspecteerd. Een legende zegt: "Van alle wateren welke God schiep, koos Hij voor Zich slechts het Meer van Tiberias. Het Meer van Galilea wordt ook genoemd het Meer van Kinneret. Waarom? Omdat de stem van zijn golven aangenaam is als de stem van de harp (Kinnor is het Hebreeuwse woord voor harp). Anderen beweren: Omdat het meer de vorm heeft van een harp."
Het Meer ligt 212 meter beneden het peil van de Middellandse Zee. De lengte is 21 kilometer en de grootste breedte is 13 kilometer. De omtrek is 52 kilometer en de diepte is circa 49 meter. Er zijn talloze vis soorten aanwezig. Jaarlijks worden er zwemwedstrijden gehouden tussen Tiberias en kibboets Ein Gev.

Voor christenen is het Meer van Galilea van belang vanwege de vele activiteiten van Jezus in het gebied. Zo zijn er de verhalen van de wonderbare spijziging en dat Jezus op het water wandelde. Veel van zijn discipelen waren vissers die op het meer visten en vlakbij woonden. Ook hield Jezus zijn Bergrede op een heuvel dat uitkijkt op de Kinneret.

Graven

Juist boven het Nationaal Park ligt het graf van Rabbi Meir Ba'al HaNes (De Wonderbaarlijke Werker). Rabbi Meir was één van de belangrijkste Joodse wijzen uit de tweede eeuw en een deelnemer in de Bar Kochba opstand. Hoewel hij buiten het Land Israël stierf, werd hij naar Tiberias gebracht om te worden begraven.

Verder naar het noorden, dichter bij de moderne stad Tiberias, is een oude begraafplaats. Er liggen beroemde graven van vele Chassidische rabbijnen, inclusief Rabbi Menachem Mendel van Vitebsk.

In de stad zelf, op kleine afstand van het centrum, ligt het graf van Maimonides Rambam (1135-1204). Hij stierf in Egypte, maar, volgens zijn wens, werd zijn lichaam naar Israël gebracht om daar te worden begraven. Er wordt verondersteld dat ook Rabbi Jochanan ben Zakkai hier ligt begraven.

Hoger op de heuvel, ook binnen de moderne stad, onder een witte koepel, ligt het graf van rabbi Meirs leraar, de legendarische Rabbi Akiba, die bruut geëxecuteerd werd door de Romeinen gedurende de Bar Kochba opstand. Zijn vrouw Rachel, die hem inspireerde te studeren en de grote leraar te worden die hij was, ligt hier ook begraven tussen het Nationale Park en de oude begraafplaats.

Rabbi Moshe Chaim Luzzatto (1707-1747), bekend als de Ramchal, auteur van Mesillat Yesharim ligt naast Rabbi Akiba begraven.

Archeologie

Het Oude Tiberias, net ten zuiden van de moderne stad, is waar de meeste archeologische resten van Romeins en Byzantijns Tiberias kunnen worden gevonden. Er is een badhuis gevonden waarvan gedacht wordt dat het het belangrijke badhuis is dat in de Talmoed wordt genoemd, als ook vele andere openbare gebouwen. Er vinden momenteel opgravingen plaats. Helaas zijn deze plekken voor bezoekers nog niet toegankelijk met uitzondering van de oude synagoge in het Nationale Park.

Meer over Tiberias is te lezen in mijn special Toerisme: de heilige Joodse stad Tiberias.

Lees verder

• Toerisme - Tiberias I: Geschiedenis van de stad
• Toerisme - Tiberias III: interessante feiten